张江浦东软件园博霞路81号,大门左侧矗立着一个高大的红色蛙型机器人,格外醒目,这里是上海河马动画设计股份有限公司所在地。这里的主人徐克最近忙得不可开交,一会儿去香港、一会儿去美国,几乎成了“空中飞人”。但他却认为忙得很有价值,因为公司迎来了高速发展的好时机:全资子公司已经在好莱坞筹备完成,第二部原创3D动画电影也已经完成,今年将公映,河马动画的国际化路线正越走越宽。
中国动漫产业从替人“代工”到原创作品走向国际,其转型之路经历了怎样的阵痛?
河马绝不外包
说起动漫产业,外人可能觉得是朝阳行业,市场前景无限广阔,但行内人都称自己为“蓝领工人”。
目前的中国动漫产业,投入成本大,回收期长,不少企业的主要盈利模式为“软服务外包”,不是为美日动漫加工,就是将制作的原创作品卖给大企业。但在徐克看来,走代工之路无疑将失去壮大发展的能力,走原创、自主市场化才是中国动画企业的生存之道。
河马动画创立于中国动画界最低迷的2003年。成立之时,徐克定下原则:所有的流程都在公司内部完成,绝不外包,要做中国的皮克斯。
说起来容易,但真要达到这样的目标,坚持不买断、不外包,河马动画曾常常遇到“断炊”的问题。当记者提及河马是如何做到解决资金难题时,天性爽朗的徐克笑着比划:“因为我呀!”
徐克学金融出身,曾在复星集团任投行部总经理,为了“拯救沉迷日本动漫的儿子”转行做动画电影,创立河马动画。在业界,这位特立独行的创业者被人戏称为“徐疯子”,而正是因为这股“疯劲”与坚持,感染了不少风投者。河马动画目前共有7个股东,除了徐克外,有4个私募基金和2个天使投资人。
经过多年的坚持,河马动画拥有动画设计、制作、发行的一整套流程,在河马动画的写字楼里,记者看到了设计间、配音室、模型开发车间、移动影院等,动画师人手一台目前最先进的制图电脑,并配以顶级的动作捕捉系统。
“可以说,我们的技术力量已经和国外顶级的动画公司处在一个水平线上了。而一个好的动漫品牌除了技术力量过硬外,还离不开成体系的商品化开发。制作一部原创电影后,可以衍生出高端玩具开发、游戏开发等产品,成为一个综合性项目。”徐克说。
而这一纵向计划已经排上河马动画的日程,专门设计游戏开发的小组刚刚成立,已拥有500万网迷粉丝的河马动画今后将着力发展网游,预计将达到公司主营业务的70%。
在去年举行的中国国际动漫游戏博览会上,河马动画再次全情献礼,继发行国内首部原创3D外空科幻题材动画电影《超蛙战士之初露锋芒》之后,又推出超蛙系列全新力作《超蛙战士之威武教官》,并在同一时间内推出电视剧《超蛙战士之星际家园》和奇幻探险类电影《守护者森林》,河马动漫走上了产业发展的“快车道”。
票房成动漫产业之痛
河马的坚守迎来了曙光,但其成功之路能否复制,依然在业界存有争议。甚至连徐克本人都没有这份自信,经过多年摸爬滚打,他发现,做原创动漫并没有看上去那么光鲜美好,个中滋味,只能自己体会。
对于国产原创动画电影,票房是最大的痛。
《超蛙战士》的制作成本1000多万元,国内票房收入810万元。“如果算上海外收入,勉强收回成本。”徐克透露。而由另一家本土动漫企业制作的最新动画电影《魁拔》则遭遇票房惨败,总投入超过5000万元,票房不足其1/11,可谓“血本无归”。
电影票房“不给力”,其他的路又如何呢?
在国外,动漫产品的收益主要来自于电视播出版权费和衍生品授权收费两个环节。而在中国,由于电视台的半垄断性质,导致动漫产品版权很难卖出好价钱;同时,衍生品授权销售尚不成熟,再加上盗版、山寨的“拦截阻击”,原创动漫企业可谓举步维艰。
在浦东软件园,河马动画并不是唯一的动画制作公司,只是这几年,数量逐一减少。“离这里不远,一家动漫公司又要关门了。”徐克的语气中有遗憾,也有几分无奈。
于是,河马只能被迫走一条国际化道路。
去年,河马动画走向了好莱坞。目前全资子公司已经在好莱坞筹备完成,投入运作。河马将从国内调配近40个员工坐镇美国,负责电影的前期及后期制作,“去年已经有6部3D动画电影项目排上了公司计划,在好莱坞设立子公司就是为了更好地靠近国外先进的技术与理念,做出最棒的属于中国的3D动画电影,可以说我们目前已经成为了中国最精良的3D动画制片公司。”徐克自信满满地说,第二部《超蛙战士》将延续第一部国际国内同步上映的路线,今年就将与国内外观众见面。
动漫应寻品牌切入点
对于中国动漫产业的未来,北京大学文化产业研究院动漫游戏研究中心副主任张福山表示,动漫企业应该先活下去,再求发展。
河马动画的主营业务有三项:一是创作以卡通形象为主的各类3D产品;二是虚拟现实平台打造、动感虚拟人物设计和制作等相关领域的研究和开发;三是影视特效、游戏动作设计和制作。“河马动画现在95%的精力做动画电影,还有5%是给游戏公司做外包。”对于游戏外包服务部,徐克这样评价:规模最小,收入最稳。
然而,这个小部门却为河马动画辟出了一条大路:涉足网游,走动漫和游戏相结合的原创研发模式。
招商证券传媒与互联网行业首席分析师赵宇杰表示,建立和发展动漫品牌切入点,并非只有漫画、动画或电影,以网游、社区游戏等网络方式切入,准确定位,也能取得成功。
与动漫相比,网游依靠点卡等渠道收费,盈利模式要清晰得多。中国的网游业以258亿元的年产值位居文化产业各门类的前列,并产生出盛大、畅游、完美、九城等一大批上市公司。
其实,在人物塑形、故事情节、美术处理等方面,动漫和网游都十分接近。“网游这个行业的产业结构比较健康,我们又是做原创,前期能力比较强。”徐克表示,公司从动画到网游能够“一夜之间转过去”,转行快得很,“因为做3D动画的技能、结构都是与网游不分家的。”
在国际上,“游戏的动漫化,动漫的游戏化”的联合运营模式已成为动漫产业的主流模式,在产业价值中基于游戏所创造的比重也越来越大。东映动画可以算是日本最老牌的动画公司之一,现在也开始涉足网游,其大量动画作品正在或将被改编,例如经典的漫画《七龙珠》就已成功网游化。而早在2008年,迪士尼就从盛大手里拿到了高达千万元的品牌授权费。
据徐克透露,河马动画正在注册一个游戏公司,现已着手做一些游戏项目的前期开发,“准备一年推出两三款。”一开始,项目运行采取联合其他企业开发的模式,之后的项目将完全自主。“我们合作的企业都不是小公司。”徐克说,之前,河马动画在外包服务中与腾讯、盛大、完美、巨人等网游“大佬”们都已建立了合作关系。
在去年的上海动漫产业座谈会中,国家文化部文化产业司司长刘玉珠曾对这种“动漫+网游”的模式给予肯定,并表示:“动漫是国家一直高度关注并大力扶持的文化产业,但是我国原创动漫产业发展一直存在困难。将网络游戏和动漫进行结合,带动动漫产业走出‘盈利难’困境的这种模式,是政府希望看到的,也希望企业大胆尝试,在实践过程中不断完善。”
采访结束时,徐克指着一张照片说:“这是中宣部今年确定的全国宣传文化系统‘四个一批’人才的合影,浦东只有两个人,其中一个就是我。”香港导演徐克,用剑与江湖构建了自己的武侠王国;而河马动画的徐克,梦想是构建自己的原创娱乐王国:左手动画,右手网游。